De Oostenrijker Hannes Arch is zondag eerste geworden tijdens de Red Bull Air Race in Perth, Australië. De Australiër Matt Hall behaalde boven de rivier de Swan de hoogste klassering uit zijn carrière en wist zich voor de 140.000 toeschouwers, die massaal waren toegestroomd, als tweede te plaatsen. De leider van het klassement, de Brit Paul Bonhomme, werd derde.
Bonhomme behoudt zijn leiderspositie met 22 punten na de eerste twee races van het seizoen 2010. De Brit Nigel Lamb werd zondag vierde en staat met 18 punten op de tweede plaats. Arch maakt een sprong in het klassement en staat nu derde met 14 punten, terwijl Hall naar een vierde plaats gaat, ook met 14 punten.
Het was een zinderende finale onder een strak blauwe hemel. Hall ging tijdens de Final 4 als eerste van start en zette gelijk een fantastische tijd neer van 1:26.51, zijn beste tijd van de week. Dit is nog verbazingwekkender als je bedenkt dat de enorme massa toeschouwers, geen enkel sportevenement heeft dit jaar in Australië meer mensen op de been gebracht, hooggespannen verwachtingen had van hun landgenoot.
Hoewel Lamb al de hele week goede tijden wist neer te zetten, moest hij Hall tijdens de race toch voor laten gaan. Arch, die op een derde plaats van start ging, nam al snel de leiding met een tijd van 1:26.03. Bonhomme deed het aanvankelijk goed en leek op een gemakkelijke overwinning af te vliegen maar struikelde in de vierde en laatste ronde en viel terug naar de derde plaats met een tijd van 1:26.82.
Pete McLeod boekte ook een belangrijk succes in Perth en wist de vijfde plaats te pakken. Het was de beste plaats die de Canadees tot nu toe heeft weten behalen nadat hij vorig jaar als rookie onderaan het klassement bungelde met een relatief langzaam vliegtuig. De winnaar van de race in Perth van 2007, de Fransman Nicolas Ivanoff, werd zesde, terwijl de Duitser Mattias Dolderer de zevende plaats bezette.
Voor de Amerikanen Kirby Chambliss en Michael Goulian draaide de race echter uit op een teleurstelling. Chambliss, die in 2006 nog wereldkampioen werd in Perth, behaalde opnieuw de achtste plaats terwijl zijn landgenoot Goulian, die nog vierde werd tijdens de opening van het seizoen in Abu Dhabi afgelopen maand, niet verder kwam dan de elfde plaats nadat hij tijdens de Top 12 een pylon raakte.
De overwinning van Arch in Perth deed de herinnering aan de teleurstellende elfde plaats in Abu Dhabi, die te wijten was aan een diskwalificatie tijdens de Top 12, even vergeten. Na de magere 2 punten in Abu Dhabi is Arch met de twaalf punten die hij in Perth heeft weten te veroveren, weer helemaal terug in de race om de titel. De Oostenrijker is betrapt op een brede grijns toen de tijden van de vier finalisten bekend werden gemaakt door de Race Director.
“Dit is beslist de manier waarop we vooruit komen”, aldus Arch. “Alles begint altijd met een wens en dit was mijn wens. Afgelopen week heb ik het best moeilijk gehad. Moet ik in de aanval gaan of het juist rustig aan doen? Ik ben zeer tevreden.”
“Een fantastisch resultaat”, zei een duidelijk zeer opgetogen Matt Hall, die vorig seizoen als rookie met een derde plaats in Porto zijn beste resultaat had geboekt. “Ik ben hier al meer dan een jaar op uit. De race in Perth was belangrijk voor mij. Een fantastische prestatie neerzetten in mijn thuisland Australië, daar heb ik sinds ik meedoe aan de Red Bull Air Race, steeds naar uitgekeken.”
Bonhomme, die sinds 2008 tijdens negen achtereenvolgende races op het podium stond, was duidelijk teleurgesteld. “De derde plaats was niet echt iets dat ik in gedachte had maar ik ben blij dat het geen vierde plaats is geworden”, aldus Bonhomme. “Ik heb niet echt naar de tijden gekeken dus ik weet niet wat ik nu precies fout heb gedaan. Maar het lijkt erop dat ik een beetje te relaxed was.”
De volgende stop is op 8 en 9 mei in Rio de Janeiro, Brazilië.
Reacties
Krabbelen