Red Bull

Hij begon zijn carrière als voetballer bij Zennester Hombeek, waarna hij voor de jeugd van KV Mechelen speelde. Na het faillissement van die club werd hij weggeplukt door KRC Genk. Defour werd tijdens de winterstop van het seizoen 2004/05 naar de Genkse A-kern overgeheveld. Veel verder dan enkele invalbeurten kwam hij echter niet. Zijn grote doorbraak kwam in het seizoen 2005/06, toen hij, mede door een blessuregolf van de basisspelers, in het elftal kwam. Hij gaf die plaats niet meer af en groeide uit tot een publiekslieveling. Hij werd dat seizoen ook opgeroepen voor de nationale ploeg.

In 2006 dreigde hij zijn contract te verbreken via de wet van '78, wat niet in goede aarde viel. Een mogelijke transfer naar het Nederlandse Ajax ketste af en na veel persaandacht maakte hij zijn veelbesproken overstap naar Standard Luik in juli 2006. Aan het begin van het seizoen 2007/08 werd Steven Defour uitgeroepen tot aanvoerder van Standard Luik.

Op 16 januari 2008 won hij de Gouden Schoen, de belangrijkste Belgische voetbaltrofee. Aan het begin van het seizoen 2009-2010 stond de Luikse captain in de belangstelling van Everton, Liverpool FC, Atletico Madrid, Olympique Marseille, Middlesbrough, Real Madrid, Chelsea, FC Barcelona & AFC Ajax.